工信部介绍，5G-ATG基于5G公众移动通信技术，通过沿飞机航线设置符合相应国际规则和国内规定的特殊基站及波束赋形天线，在地面与飞机机舱间建立地空通信链路，使乘客在机舱内通过无线局域网接入方式访问互联网。
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业内人士认为，中国移动此次获批开展5G地空通信技术试验，有望推动ATG加速进入市场应用阶段。
【ATG和卫星通信两大技术路线】
ATG，全称Air To Ground地空通信系统，通过沿航线部署地面专用基站，实现飞机与地面的双向通信。而5G-ATG利用5G 通信技术优势，建立大宽带、高速率、低延时的地空通信系统。
5G地空通信的基站主要是将5G信号打向万米高空飞行的飞机，而不是地面的智能手机。利用5G地空通信的基站与飞机机舱接收器之间建立的空中无线通信链路，使乘客在机舱内通过无线局域网接入方式访问互联网。
目前，空中互联主要有ATG和卫星通信两大技术路线。
在欧美等国家，飞机上的通信主要采用卫星通信。因为卫星模式的飞机通信设备价格高，导致部署成本非常高，而且网络延迟也大，网络稳定性较差，所以用户在飞机上通信的成本比较高，体验也不太理想。
负责中国移动ATG业务规划的中国移动交通行业部总经理严茂胜曾经认为，卫星通信方案与ATG地空通信方案实现空地互联各有优势。对于跨国航线或者是以宽体机为主的市场，更适用卫星通信的解决方案。而对于国土面积比较大，国内航线比较长，地面具备网络建设条件的比较适合ATG空地通信方案。
据了解，5G-ATG地空通信的改造分为两个层面，一个是ATG地面网络铺设，在现有的4G基站上再加装一套专门针对地空通信5G的设备;除了地面端的建设之外，还需要在飞机的腹部装一个天线，在飞机里装一个接收设备，再把设备连接到客舱Wi-Fi的服务器。
据悉，中国移动的5G-ATG地空通信可以为每架飞机提供下行420Mbps的峰值数据下载传输速率，上行66Mbps的峰值数据上传速率。
相对于欧美传统的卫星通信，5G地空通信可以充分利用5G的高速率、大带宽、低时延的特点，具有更低的部署成本、更低的网络时延，而且资费更低，整体来看，在基本投入上ATG设备是卫星设备成本的1/3至1/2左右。
【前端免费，后端收费】
近两年，航空互联网已成为民航业发展的一大趋势，人们对空中互联的需求日益迫切。在我国5G通信技术优势的基础上，如何推动5G等新一代宽带通信技术在民航领域生根发芽，成为航空互联网起势的关键。
有券商分析认为，航空互联网生态链将是一个千亿乃至万亿空间的大市场。
关于盈利模式，有券商分析师认为，“前端免费，后端收费”将是航空互联网的主流商业模式，即用户可以免费使用机上wifi，航空公司收入可以通过平台流量变现来实现。
变现模式主要由广告收入(基于大数据的精准广告)、内容收入(向入驻平台的视频、新闻、社区等内容提供商收费或分成)和电商收入(采取巨头合作模式，并将有例如空中竞拍等商业模式上的创新)、商旅延伸服务收入(机票、酒店、租车、目的地生活服务等)、高端定制收入(针对高端商务旅客提供定制化服务等)。
目前，除了中国移动获批开展5G-ATG地空通信技术试验之外，中国电信从2014年开始，也推出航空互联网业务，为中国东航等6家航空公司超200架飞机提供覆盖全球的空中宽带网络服务，累计为超过45万班次，1000万人次提供航空互联网接入服务。
今年1月，中国联通旗下的卫星通信专业化子公司联通航美发布了“航空互联网综合平台”，通过宽带卫星为民航飞机提供机上上网服务。此外，联通航美也是国内第一家专业运营高铁列车WiFi、普速列车WiFi市场占有率第一、已签约合作铁路局最多、覆盖客流量最广的铁路客运WiF技术和服务提供商。