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新华社北京5月29日电 美国最新一期《科学》杂志刊载的研究发现，随着北极地区气候变暖，冻土活动层每年冻结的时间缩短，雌性北极地松鼠苏醒的时间提前，但雄性苏醒的时间没有变化，这可能导致两性的繁殖期不匹配，给北极地松鼠种群乃至北极地区的生态平衡带来影响。
这是2018年2月24日在距离北极点一千多公里的挪威斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城拍摄的峡湾景色。新华社记者梁有昶摄
北极地松鼠生活在加拿大北部、美国阿拉斯加州等地区，数量众多，是北极生态系统的重要成员。其体型与普通松鼠相似，主要在地面活动，居住在地洞里。北极地松鼠每年冬眠时间超过半年，冬眠室位于地下约1米深处，周围的土壤属于冻土活动层，夏天融化、冬天冻结。
美国科罗拉多州立大学等机构人员利用超过25年的气象和生物数据，分析了气候变暖对北极地松鼠冬眠的影响。这些数据包括1993年至2021年间阿拉斯加州的气温、冻土活动层温度，以及同一时段199只野生北极地松鼠冬眠时的腹部或皮肤温度。
每年开始冬眠后，随着土壤冻结，北极地松鼠需要不时开启产热机制，消耗脂肪产生热量，避免冻伤。在观测期间，1米深处的土壤每年冬季最低温度有所上升，秋季冻结推迟、夏季解冻提早，每年冻结时间总共缩短了约10天。北极地松鼠秋季开始冬眠的时间没有变化，但冬眠期首次开启产热机制的时间推迟，雌性在夏季苏醒的时间提前，每10年提前约4天。
研究显示，由于冬眠期间需要产热维持体温的时间缩短、消耗下降，雌性北极地松鼠每年苏醒后的体重呈上升趋势，这有利于后代健康。但雄性不会同步苏醒，对繁衍活动不利。提早苏醒还可能增加雌性被天敌捕食的危险。